第一章 初来乍到

sp; 埃尔·熙德双手合十，闭上眼睛，似乎像在祈祷，过了片刻后睁开眼睛，满意地点了点头，“你很诚实，孩子，”他伸手把面甲合上，“至于成为骑士，你得先从最基础的做起，没有人能立马成为骑士，你叫什么名字？”

    “萨伦·诺维斯，先生。”

    “好的，萨伦。我想你能先成为一名杂役，在我的城堡里，”他朝我伸出一只手，“我正好要回城堡，你想加入我吗？我保证以后会以骑士课程来培养你。”

    “非常乐意，熙德先生，”我握住他的手，骑上了那匹英俊的战马。

    接下来的这段旅程，对我而言十分有趣——我几乎不记得儿时在王国的记忆了，马匹在快速前行着，脚下是非常粗糙的石头路，据说还是王国最好的官道了，路的两旁是一望无际的荒野，远处偶尔会有一些不一样的景色闪过，有时是一片树林，有时则是一个村子。

    “这一片都是我的封地，”半路上，埃尔·熙德这么对我说，“实际上我还是个子爵，你之前看到的那些村子，都是我的领民。”

    旅程在继续，我能感觉到我在慢慢靠近这片领地的中心，终于，我看到路边的景色从某个地方开始极为整齐地变成了农田，就像是有一道无形的分界线，或是墙壁什么的，墙的那边是无尽的荒野，这边则是广袤的农田。

    熙德开始放慢马速，我们就这样漫步在农田之间，就当我快感到厌烦时，一些简易的石屋出现在我面前，它们随意地排布在一座大山的山脚下，形成一个小小的聚落。

    山上则是我此行的目的地——埃尔·熙德的城堡。

    那是一组庞大的，顺山而上的宏伟建筑群，高大厚重的石墙砌了三层，把山脚到半山腰分成了三个等份，一道进行修整的石板路蜿蜒而上，只在护城河的位置突兀地断开，那护城河起码有六米宽，水流湍急，应该和某条河流相连。

    我不知道那墙到底有多高，我猜起码有十米之高，墙上留出了不少洞口，我猜那是弓箭手，或者弩箭手射击的位置，再往上则是瓦制的尖状屋顶。

    “熙德大人回来了！”我听到队伍中的一名骑士大喊，墙上很快亮起火把，随后则是惊喜敬重兼而有之的喊声：“熙德大人！欢迎回来！”

    我听到链条嘎吱作响的声音，比城墙稍矮一点的厚重木门缓缓垂下，给我们提供了一条跨过护城河的道路。

    “来，参观一下我的城堡，”熙德策马缓缓走进城堡，我也激动起来——我以前从未见过这种建筑！

    像我之前说的，三道城墙把山脚到半山腰的地区分成了三等份，熙德驱马从最底下的这一区走过，同时不停地给我介绍着他的城堡：“城堡的这一区域是防御军事区，”他指了指路两边的大屋，“这些都是我城堡里的军营，士兵一般住在这里。”

    我数了数，光是我看到的就有十几幢这种大屋了，我不知道每个屋子能睡多少人，但那屋子真的很大，比凯拉斯的教堂还要大，加起来一定人数一定也少不到哪儿去。

    “这个区域的作用嘛，”熙德继续做着介绍，“就是保护我的城堡，和平时期提防其他骑士或是贵族，现在得提防帝国人，啊，我没有针对你。”

    我点点头表示理解，第二道城门在我们说话的过程中缓缓拉起——没有护城河，所以换成了厚重的铁栅栏城门。

    我们接着进入第二区，这里看上去和帝国的城市几乎没区别，除了晚上悄无声息，一点光亮也见不到之外。

    民居和市场把道路分成我熟悉的宽度，又构建出一条条的巷子，房子大多是木石结构，市场则和帝国城市里的没什么区别。当然，这里也没有公寓。

    不出我所料的，熙德自豪地把这里称之为“居民区”，除了农奴之外，不少直属领民都住在这个区域里，大部分是士兵或是其他为他服务的人员的亲属。

    再次经过一道由铁栅栏和厚木门组合而成的，我见到的最厚实的城门后，我终于进入了城堡的核心区域。

    城门后是一道紧贴着城墙的阶梯，通向上面密布的圆形塔楼，我抬头向上看，最后的这道城墙起码有五米厚，城门也是一般无二。

    走了一小会，天空终于再次出现在我的视野里，城墙后面是一大片的空地，那条石板路一路蔓延到此，结束在一幢暗红色的，大部分结构都是木制的房屋前。

    “欢迎来到我的城堡，”熙德把马骑到马厩前，翻身下了马，又把我扶了下来，“或者说，城堡的核心地区。”

    “那就是我生活的地方，也是你以后生活的地方，”他指了指那幢暗红色的木质大楼，带着我慢慢走到门前，又指向另一边的偏房，“那是训练场，你现在还用不上。”

    他拉着我停下脚步，用力地叩响大门，“拉尔夫！拉尔夫！”他的声音特别洪亮，震得我耳膜发疼。

    大门缓缓地打开，一个穿着简朴服饰，戴着单片眼睛的老人出现在我面前。

    他朝熙德鞠了一躬，“欢迎回来，熙德老爷。”

    熙德牵着我走进大厅，拉尔夫则是替他端来热水盆，又替他把身上的盔甲一件件脱下，再把它们放到盔甲假人对应的位置上。

    “啊——”脱下盔甲的熙德伸了个懒腰，接过拉尔夫递来的手巾，胡乱地抹了几把脸。

    “他是我带回来的孩子，叫萨伦·诺维斯，”他把手巾递回给拉尔夫，“你给他找个房间住下，然后让他先跟着你干些杂役的货。”

    “好的，熙德老爷，”拉尔夫接过手巾，端起水盆，又冲我使了使眼色，“跟我来。”

    “去吧，”熙德递给我一个鼓励的微笑，我点点头，跟着拉尔夫走上二楼。

    拉尔夫停在一扇房门前，“这就是你的房间，”他推开房门，里面的装饰很朴素，只有一张床，一个衣柜，一个非常简单的盥洗台。床边还有一个矮矮的床头柜。

    我满意地点了点头，对一个流离失所的人来说，这已经很好了，“非常感谢您。”我朝拉尔夫鞠了一躬。

    拉尔夫微微点了点头，我姑且把那当做回应，“明天六点钟起床，我会来叫你，你得跟着我干活。”

    “好的，拉尔夫先生。”我目送他离开，然后关上了房门。